재사용 로켓(Reusable Rockets)

 

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 재사용 로켓(Reusable Rockets)

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실용화 시기 : 현재
혁신성 : 우주선 발사 후 재사용 가능한 상태로 다시 안전하게 지구로 돌아오는 기술
의 의 : 우주비행을 열망하는 사람들에게 낮은 비용의 우주여행을 할 수 있는 기회 제공
주요 참여자 : SpaceX, Blue Origin, United Launch Alliance

 

 1) MIT 기술 소개

(기술 개요)    1회용이 아닌 ‘재사용 가능한 로켓’은 로켓 발사 비용의 대부분을 차지하는 로켓 제조 비용을 절감하여 우주여행 비용을 획기적으로 낮출 수 있는 기술 - 우주 로켓 발사는 평균 1회에 1억달러에 육박하는 막대한 비용이 소모되며, 만일 로켓 재사용에 성공하면 현재의 10분의 1 수준으로 비용이 절감될 것으로 기대

 

 2) 특징과 의미

 

(기술 적용 사례)

 

지금까지 수천 개의 로켓이 발사되었지만, 2015년에 최초로 2개 민간기업이 발사한 로켓이 그대로 되돌아오는 실험이 진행됨으로써 실현 가능성이 급부상

<아마존(Amazon)>

- 아마존 CEO 제프 베조스(Jeff Bezos)가 저렴한 우주여행 실현을 위해 설립한 블루오리진(Blue Origin)에서 재사용이 가능한 로켓 발사 후 다시 수직 상태로 지상에 착륙하는실험에 성공
- 2015년 11월 23일, 텍사스 서부에서 발사된 우주 로켓 뉴세퍼드(New Shepard)가 해발 약 100.5km에서 인공위성 궤도에 진입한 후, 우주선의 추진체 로켓 ‘BE-3’가 해발 1500m에서 역추진 엔진을 점화하여 역분사를 통해 지상 도착

 

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<스페이스엑스(SpaceX)>

- 엘론 머스크가 운영하는 우주개발 벤처인 스페이스엑스(SpaceX)는 NASA와 협력하여 국제 우주정거장에 물자를 운반하는 수송용 로켓 팰컨9(Falcon 9)의 지상 귀환에 도전
- 2016년 1월 17일 발사된 팰컨9은 소형 위성 제이슨3(Jason-3)을 안정적으로 궤도에 올리는데 성공하였지만, 또 다른 임무인 해상에 뜬 로켓 착륙장(Just Read the Instructions)에 팰컨9을 무사히 착륙시키는 데는 실패

 (향후 전망)

 

 지금까지 우주개발은 막대한 재원이 필요해 주로 정부의 독점 분야였으나, 이젠 블루오리진(Blue Origin)과 스페이스엑스(SpaceX) 등 민간에서도 우주비행에 도전

- 민간 우주개발 벤처인 스페이스엑스의 엘론 머스크는 지구 궤도에 많은 통신위성을 발사하여 우주에서도 인터넷을 사용할 수 있는 네트워크 환경을 구축할 계획을 발표
- 우주 공간에서의 인터넷 기반 구축을 통해 지구상의 모든 장소에서 인터넷이 가능한 환경을 구축하고, 현재보다 빠르고 저렴한 인터넷 통신서비스를 제공할 뿐 아니라, 인터넷 환경이 취약한 지역의 사람(30억명 이상)에게 양호한 인터넷 환경을 제공할 계획
- 일반적으로 1,400~36,000km 사이의 궤도에 존재하는 인공위성보다 지구에 가까운 1,200km에 통신위성을 배치함으로써, 송신기 발생 전력을 낮추고 전송 속도는 높일 계획

 (과제 및 시사점)

- 기존의 우주왕복선은 큰 비행기 위쪽에 작은 비행기를 탑재하는 모양으로, 자유롭게 궤도를 바꿀 수 있고 활주로에 착륙하는 형태
- 다양한 기능성을 갖춘 우주왕복선은 더욱 커지고 복잡한 반면, 위성을 우주로 운반한 후에는 활용하지 않는 불필요한 기능이 많아 기능대비 소요비용이 많은 단점이 있음
- 더 적은 비용으로 안전한 우주왕복 여행이 실현되기 위해서는 좀 더 안정화된 기술에 대한 연구와 실험이 필요하여, 10분의 1 이하까지 비용을 낮추기 위해서는 여전히 극복할 장애물이 많음
- 그러나 기술 유무에 관계없이 고정관념을 깨트려 새로운 시대를 열어 가는 제프 베조스나 엘론 머스크 같은 선구자와 혁신적 마인드가 필요

 

 

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